Collezione tessile di "Tela Umbra"

La Collezione tessile “Tela Umbra” è ospitata a Città di Castello, al secondo piano di palazzo Tommasini in via Sant’Antonio, nel cuore del centro storico. Il percorso museale, articolato in nove sale, ripercorre la storia dell’azienda fondata nel 1908 da Alice Hallgarten e dal marito Leopoldo Franchetti.

Una sezione significativa è dedicata alla figura della baronessa Franchetti, legata da amicizia a Maria Montessori. Nei locali del laboratorio, infatti, ella istituì una piccola scuola in cui i figli delle lavoratrici potevano seguire le lezioni secondo il metodo montessoriano mentre le madri erano impegnate alla tessitura. Banchi scolastici e materiali didattici d’epoca testimoniano questo originale intreccio tra attività produttiva e sperimentazione pedagogica.

Il museo, nato con l’obiettivo di valorizzare la tradizione tessile del territorio, espone filati, tessuti, telai storici, trine, merletti e strumenti utilizzati per la lavorazione, oltre ai campionari realizzati nel laboratorio. Il percorso comprende anche la visita al laboratorio di tessitura, dove ancora oggi tutte le fasi produttive vengono eseguite manualmente. La fondatrice, newyorkese di origine, è ricordata anche per aver istituito nel 1901 le scuole di villa Montesca e di Rovigliano, aperte gratuitamente ai figli dei contadini fino alla sesta classe, con l’intento di offrire un’istruzione pratica utile alla vita quotidiana.

Inaugurato nel 1998, il museo è collegato al laboratorio “Tela Umbra”, situato nello stesso palazzo Tommasini, già appartenuto ai Bourbon del Monte e sede originaria dell’attività fin dai primi anni del Novecento. L’esposizione, organizzata in otto aree tematiche, conserva manufatti di rilievo quali tovaglie perugine, ricami, merletti, manoscritti relativi al rimettaggio del telaio e numerosi campionari.

Il laboratorio fu avviato ufficialmente il 1° maggio 1908 da Leopoldo Franchetti e dalla giovane moglie Alice Hallgarten. Durante le visite alle case coloniche della vasta proprietà del marito, la baronessa aveva osservato la presenza diffusa di telai domestici e la competenza delle donne nella tessitura, praticata però solo per uso familiare. Provenendo da un ambiente sensibile ai temi del progresso sociale e dei diritti femminili, concepì un luogo in cui tali abilità potessero tradursi in un lavoro retribuito, contribuendo al miglioramento delle condizioni economiche e all’emancipazione delle donne attraverso istruzione e qualificazione professionale.

Per realizzare questo progetto acquistò palazzo Tommasini, dove organizzò un’attività che permetteva alle lavoratrici di essere pagate in base alla produzione e, al tempo stesso, di restare vicine ai figli grazie a un asilo con orari compatibili con quelli del laboratorio, ispirato ai principi montessoriani.

Alla morte dei coniugi Franchetti, la gestione del laboratorio, dell’asilo e della scuola passò, secondo le disposizioni testamentarie, all’Opera Pia Regina Margherita. Sotto la direzione di Maria Marchetti prima e di Maria Bocciolesi poi, la produzione si specializzò in tele di canapa o lino tessute a mano, destinate soprattutto al ricamo, e in tessuti spolinati e non in lino molto fine. L’Opera Pia mantenne la direzione fino al 30 marzo 1982, quando personale e patrimonio furono trasferiti alla Regione Umbria.

Nel 1985 nacque la Società Cooperativa a r.l. “Tela Umbra. Lini tessuti a mano”, che ancora oggi conduce l’attività del laboratorio.1

La Collezione tessile di "Tela Umbra" fa parte del "Percorso museale del tessile e del ricamo", circuito di istituti documentari dell'Umbria che hanno come tema l'artigianato tessile. Ne fanno parte, oltre a quello di Città di Castello, il Museo del Ricamo e del Tessile di Valtopina, il Museo del Tulle Anita Belleschi Grifoni di Panicale, il Museo-atelier “Giuditta Brozzetti” di Perugia e il Museo del Merletto di Isola Maggiore a Tuoro sul Trasimeno. 

Il museo aderisce al progetto RIM - Rete Interattiva Museale Altotevere.