Tasso

Taxus baccata è una conifera sempreverde della famiglia delle Taxaceae, caratterizzata da crescita lenta e notevole longevità, con esemplari che possono superare i 1500–2000 anni. In ambiente forestale presenta spesso portamento arbustivo o di piccolo albero, mentre nei contesti monumentali può raggiungere i 15–20 metri di altezza. Il fusto, nei soggetti vetusti, diventa massiccio, nodoso e costolato; la corteccia, sottile e liscia, di colore bruno‑rossastro, tende a distaccarsi in placche longitudinali con l’avanzare dell’età. La chioma è densa e ombrosa, inizialmente piramidale e successivamente più espansa e globosa.
Le foglie sono aghiformi, piatte e flessibili, lunghe fino a 3 cm, disposte in due file opposte lungo i rametti con tipica disposizione pettinata. Presentano una pagina superiore verde scuro e lucida e una inferiore più chiara e opaca. Tutte le parti della pianta, ad eccezione dell’arillo, contengono tassina, alcaloide altamente tossico per l’uomo e per molti animali.
La specie è dioica. Gli individui maschili producono piccoli coni giallastri ricchi di polline; quelli femminili portano gli arilli rossi che maturano in autunno e favoriscono la dispersione dei semi tramite l’avifauna. L’arillo, unico elemento non tossico della pianta, avvolge parzialmente il seme1.

Riferimenti: Plants of the World Online, Royal Botanic Gardens Kew; GBIF Backbone Taxonomy; Wikipedia.